Lunar Cycle

夜空に浮かぶ、まんまるく輝く満月。その美しさに、昔から人々は心を奪われてきました。では、満月とは一体どのような現象なのでしょうか。満月は、地球の周りを回る月が、太陽と地球のちょうど反対側に位置した時に起こります。太陽の光を真正面から受けることで、月は丸い形に照らされ、私たちからは満月として見えるのです。月は自ら光を放つ星ではなく、太陽の光を反射して輝いています。地球の周りを約29.5日かけて一周する間に、太陽、地球、月の位置関係は刻々と変化します。そのため、私たちが地球から見る月の形は日々変わり、まるで満ちたり欠けたりするように見えるのです。この周期を朔望周期と言い、新月から始まり、徐々に満ちていく期間を上弦の月と呼びます。そして、満月を過ぎると、月は徐々に欠けていき、この期間を下弦の月と呼びます。再び新月に戻ると、また新たな周期が始まります。満月は、太陽と地球と月が一直線に並ぶ特別な配置です。この配置は、地球の潮の満ち引きに大きな影響を与えています。月の引力によって、満月の時には大潮となります。また、満月は私たちの心身にも何らかの作用を及ぼすと考えられてきました。月の満ち欠けのリズムは、人間の体内リズムにも影響を与えているという説もあります。昔から、満月の夜は出産が増えるとか、感情が不安定になるとか、様々な言い伝えがあります。科学的な根拠は明確になっていないものもありますが、月の満ち欠けが、私たち人間の生活や心に深く関わってきたことは確かです。夜空に輝く満月を見上げた時、宇宙の神秘と、自然界の壮大な営みに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。