Aeternitas

アエテルニタスは、西暦１８９９年１０月２７日、ドイツのハイデルベルク天文台において天文学者マックス・ヴォルフによって発見されました。数多の星々が輝く夜空にあって、新たに発見されたこの小さな星は、４４６番目の小惑星として登録されました。そして、ラテン語で「永遠」を意味する「アエテルニタス」という名が与えられました。古代ローマの人々は、「アエテルニタス」という言葉で神格化によって得られる不滅性を表現しました。永遠に続く命、終わりなき存在。それは人々の憧憬であり、同時に畏怖の念を抱かせるものでもありました。この小惑星に「アエテルニタス」という名が与えられたのは、宇宙の広大な空間を永遠に運行し続けるその姿を、古代ローマの人々が抱いた永遠の概念に重ね合わせたからでしょう。アエテルニタスは、火星と木星の間にある小惑星帯に位置し、太陽の周りを約４．６年の周期で公転しています。その大きさは直径約４０キロメートルと推定されており、肉眼で見ることはできません。しかし、最先端の望遠鏡を使えば、そのかすかな光をとらえることができます。夜空に輝く無数の星々の中にあって、アエテルニタスは他の星々と比べて特に明るいわけでも、大きく動くわけでもありません。しかし、確かにそこに存在し、永遠に続く宇宙の運行に寄り添うように、静かにその軌道を描き続けています。アエテルニタスという名は、私たちに宇宙の壮大さと永遠の時の流れ、そしてそこに存在する小さな天体の神秘を感じさせてくれます。まるで、宇宙の片隅で永遠をささやく小さな使者のようです。